夜、大気中で冷やされた露が朝になって降りてくる、霜降を迎えた。

もちろん、都会ではそんなことを露ほどにも感じないものの、

朝晩の冷え込みや引き締まった空気に冬のはじまりを感じる。

そんな街中にある小堀遠州作と言われる庭園で、

一部分だけ赤く染まるもみじを見た。

庭師曰く、

「ストレスを感じているんですよ、もみじも」

もみじもストレス、人間もストレス。

暑すぎた夏や秋を過ぎれば当たり前のように感じるストレス。

人類がその要因のひとつども言える気候の変調に、

樹木も人間も変調をきたしているこの世の中、

この先どうなることやら、と改めて考えさせられた。

ストレス、ストレス、今も昔もこの先も。

この道を選んだきっかけになった憧れのバーのマスターが、

「栗ちゃんね、ストレス、ストレスって言うけどね、

ストレスだって思うから、ストレスなんですよ。

そう思わなければ良いんですよ。

今どきは何でもかんでも、ストレスという言葉でまとめちゃうけど。

大切なのは、その原因を考えれば良いんですよ。」

と言っていた。

それ以来、ストレスと捉えずに、考えて考えて対処してきた。

必然の成り行きとして、自分事として、自身の業として。

もちろん、胃を痛めたり、肩が凝ったり、頭痛がしたり。

消化しきれない時には、落ち込み、沈み、

飲み込んだり、吐き出したり。

受け入れるために酒場に赴き、

酒と向き合い、自分と向き合い、飲み過ぎたり…。

たくさんたくさん、そんなことをしてきた。

俗に言う、ストレス発散の酒に後悔することあった。

そんなモノはダメだと気付き、悪い酒よりも良い酒、

そういう酒に向き合えるようになった。

昨夜、50才を目前に控えたおじさん、

高校時代の同級生3人が楽しそうに呑んでいた。

当時のアイドルや部活や女の子の思い出を語り合っていた。

とても和やかで笑顔溢れる良い酒の景色、

そんな酒場を振り返りながら帰路についた午前1時。

強く吹き荒れる北風で冬のはじまりを全身で受け止めた。

久しぶりの休日に寒さで目覚めた早すぎる朝。

日頃必ず、眺め確かめる柿の木にあるはずの、

色付きはじめた柿の実がひとつもなくなっていた。

黄色くなりかけた柿の葉だけが風に揺れていた。

自宅のベランダには、

遅過ぎる朝顔が青い花を咲かせて北風にゆれていた。

ストレス、ストレス、柿ももみじも朝顔も。

令和五年　冬がはじまる北風に揺れる柿の木に

栗岩稔